НАГРАДА ЗА МУЖЕСТВО И ОТВАГУ
А.А. Кузнецов

    В коллекциях российских наградных знаков часто встречаются Георгиевские кресты. Они хранятся в семьях как память о предках. Георгиевские кресты весьма разнообразны, хотя форма и размеры их всегда остаются неизменными. Достаточно сказать, что нумерация Георгиевских крестов, полученных в первую мировую войну, перевалила далеко за миллион, а разновидностей этих знаков более десятка. Поможем собирателям и любителям отечественной истории разобраться в их обилии.
   13 февраля 1807 года император Александр I своим Высочайшим повелением учредил особенный Знак отличия Военного ордена. Это был равноконечный серебряный (95-й пробы) крест, размером 34 на 34 мм. На лицевой его стороне в круглой розетке изображался Св. Георгий, поражающий копьем змея, а на оборотной - монограмма: "СГ" - Святой Георгий. (Рис. I). Носился он на ленте ордена Св. Георгия и причислялся к ордену Св. Великомученика и Победоносца Георгия. Орденом Знак отличия не был, ибо предназначался для награждения солдат, матросов и унтер-офицеров. Российские же ордена могли быть пожалованы только дворянам-офицерам, а любая степень любого ордена давала в то время награжденному права потомственного дворянина.
   Знак отличия Военного ордена жаловался нижним чинам за проявленные в сражениях храбрость и отвагу. В Высочайшем повелении было сказано: "Сей знак отличия приобретается только в поле сражения, при обороне крепостей и на водах. Он дается тем из нижних воинских чинов в сухопутных и морских войсках Наших, кои действительно служа, отличатся противу неприятеля отменной храбростью".
   "Сей знак отличия никогда не снимать, ибо оный приобретается храбростью, хотя бы получивший его произведен был офицером, разве пожалован будет кавалером Военного ордена Св. Георгия".
   И дальше перечисляются подвиги, за которые жаловалась эта награда: взятие в плен вражеского офицера или знамени; спасение офицера или генерала; за отличие во взятии крепостей, в осаде или вылазках; уничтожение вражеского орудия; потопление его корабля; первому на абордаже, за отличие при переправах и т. д. В конце же повеления говорилось: "Во всех сих случаях, право на отличие приобретают однакож только те, кои с храбростью соединяют точное послушание Начальникам, ибо дисциплина есть душа воинской службы". После смерти кавалерской этот серебряный крестик должен был доставляться в Кавалерскую Думу Св. Георгия. Мировая война истощила Россию, расходовать золото и серебро на весьма многочисленные наградные знаки стало накладно. В октябре 1916 года было решено изготавливать не только Георгиевские кресты и медали, но и российские ордена из недрагоценных металлов. Сплавы, напоминающие золото и серебро, назвали "желтым металлом" и "белым металлом". На Георгиевских крестах появились новые знаки - "ЖМ" и "БМ", проставлявшиеся на оборотной стороне крестов. Одна буква слева, другая справа. (Рис. 11 и 12). Чеканить их стали только в феврале 1917 года.
    После предательского "Приказа № 1", Временного правительства разрушившего русскую армию, когда офицерам запрещалось выдавать оружие, а командовать стали комитеты из нижних чинов, решено было награждать новыми крестами с металлической лавровой веточкой на Георгиевской ленте, (Рис. 13). Причем такой Георгиевский крест мог получить и офицер, в то время как солдат или унтер-офицер из новых начальников мог быть награжден орденом Св. Георгия (тоже с веточкой на ленте). Но это безобразие продолжалось недолго.
   Настоящий рассказ о Знаках отличия Военного ордена и Георгиевского креста получил наглядность благодаря прекрасным рисункам Н.И. Чепурнова, которому автор приносит свою благодарность.